Presseartikel

Die Stars von morgen hautnah: Ruggell beherbergt Swiss U16 Cup

Längst hat sich der Swiss U16 Cup auf Juniorenebene zur Institution gemausert. Die klangvollen Vereinsnamen, die an den bisherigen sechs Ausgaben für fussballerisches Spektakel besorgt waren, sprechen eine an Deutlichkeit kaum zu überbietende Sprache. Die Teilnehmerliste des heurigen Turniers, das kommende Woche auf der Ruggeller Sportanlage Widau über die Bühne gehen wird, setzt diese Tradition nahtlos fort. Bisweilen liest sie sich wie ein Auszug aus dem Starterfeld der Champions League: Der deutsche Überflieger Bayern München, die englischen Spitzenclubs Tottenham Hotspur und Manchester City, Bundesligist Werder Bremen, der schottische Kultclub Celtic Glasgow und Österreichs Rekordmeister Rapid Wien – alle entsenden sie ihre U16-Teams ins Liechtensteiner Unterland. Angereichert wird der illustre Zirkel 2013 mit gleich drei Vertretern aus der Schweiz. Die Grasshoppers, deren Stadtrivale FC Zürich und der FC St. Gallen stellen sich der internationalen Konkurrenz ebenso wie eine Auswahl aus dem benachbarten Vorarlberg.

Motivierte Gastgeber

Mit einem grossen Namen können die zwei Teams, die das Feld komplettieren, nicht dienen. Besondere Erwähnung verdienen sie gleichwohl. Zum einen wäre da Liechtensteins U17-Nationalmannschaft. Die Ländle-Kicker verleihen dem internationalen Anlass seit Anbeginn eine lokale Note. Sie mögen den Spielern aus den Renommierclubs gerade in körperlicher Hinsicht unterlegen sein. Trotzdem verstehen sie es stets aufs Neue, ihre Haut mehr als teuer zu verkaufen. Der Reiz, Europas grössten Talenten die Stirn zu bieten, aber auch die Gastgeberrolle werden das Team von Trainer Michael Koller auch heuer wieder anspornen. Hinzu kommt, dass das Turnier zur Vorbereitung auf das U17-EM-Qualifikationsturnier kommenden Herbst in Israel dient. Da gilt es, dem Trainer die eigenen Qualitäten vor Augen zu führen.

Spezielle Gäste aus Laos

Kein gewöhnlicher Teilnehmer ist auch das jeweilige Special Guest Team, welches den Anlass seit 2004 bereichert. Bei jeder Austragung reserviert das OK um Präsident Hanspeter Rothmund einen der begehrten Startplätze für eine Mannschaft aus einer Krisenregion. Junge, fussballbegeisterte Menschen, die in ihrem Alltag alles andere als auf der Sonnenseite des Lebens stehen, erhalten so die Möglichkeit, sich im Rahmen eines professionell organisierten Turniers zu präsentieren. 2013 ist es ein Team aus Laos, das erstmals auf der internationalen Fussballbühne auftritt.Wie schön eine solche Premiere mitunter enden kann, bewiesen erst vor zwei Jahren die damaligen Gäste aus Sierra Leone. Mit der puren Lust am Fussball, die sich in jeder Spielsekunde offenbarte, verzückten die jungen Afrikaner nicht nur die vielen Zuschauer auf der Ruggeller Widau. Sie zauberten sich auch zum Turniersieg. Ein ähnliches Abschneiden der laotischen Jung-Kicker ist wohl nicht zu erwarten. Aber darum geht es auch gar nicht. Was zählt, ist das unvergessliche Erlebnis, das sie mit nach Hause nehmen. Und ihre Integration in die globale Fussballfamilie: «Ihr gehört dazu.» Genauso wie die nimmermüden Athleten der Special-Olympics-Bewegung, die in Ruggell von Freitag bis Sonntag parallel zum Wettkampfbetrieb ein Mini-Turnier bestreiten. Für alle anderen rollt die Kugel bereits einen Tag zuvor erstmals. Nach einer Eröffungsfeier am Donnerstag (14 Uhr) lancieren die Special Guets aus Laos und Manchester City den Swiss U16 Cup 2013 in Ruggell.